Circulo Perfecto

Por Ester Carillo.

La mañana se presenta nublada en Nueva York y notas cómo un viento gélido te quema los huesos. Al llegar al portal palpas torpemente la llave en el bolsillo de la gabardina. El cansancio y la resaca de anoche te hacen mella, y cuando por fin subes las escaleras y llegas al segundo piso, te sientes como si hubiese pasado un año.

“Cleveland James: Detective Privado”. Reza una placa dorada. Ése eres tú, y tienes un nuevo caso en el horno.

—¿Una mala noche?—contesta tu encantadora secretaria—¡Vaya cara traes! ¿Te has despertado en un basurero o qué? —ríe divertida.

Emites un gruñido cavernícola pidiendo que te traiga un café bien cargado, pasas a tu despacho y te dejas caer en la silla exhausto. Anoche lo pasaste bien; saliste a celebrar tu último triunfo y bueno…cometiste algunos excesos.

Dos horas después ya estás más presentable; te has afeitado en el cuarto de baño y la resaca ha desaparecido. Ahora mismo estás en Queens, en un restaurante donde has quedado con tu cliente. Miras discretamente a la mesa que tienes un poco más delante. Allí está él: Cornelius Ferguson, acompañado por una muchacha pelirroja y un hombre con pinta de abogado. La chica y Ferguson están teniendo una acalorada discusión mientras curiosos de las demás mesas contemplan la escena.

¿Y quién es Cornelius Ferguson? El principal candidato a la alcaldía de Nueva York. Meditas a qué partido político representa y llegas a la conclusión de que no tienes ni idea. Como tantos otros norteamericanos, has dejado de tener fe y actualmente la política te interesa lo mismo que una representación de patinaje artístico.

Finalmente la joven suelta algo en francés, arroja su servilleta sobre la mesa y se va del restaurante con gesto airado. Entonces, el presunto picapleitos te ve y te hace un gesto con la mano para que te acerques.

—¿Señor James? Soy Henry Norman, abogado del señor Ferguson.

Lo sabía.

Contemplas a los dos hombres antes de darles la mano enérgicamente. Norman, un hombre de unos treinta y tantos años, está rechoncho y rosado como un cerdito. Lleva unas gafas cuadradas y tiene unas cejas oscuras y pobladas. Ferguson, en cambio, pese a ser un hombre de mediana edad, es fuerte y alto; tiene el pelo ralo y canoso y unos penetrantes ojos azules.

—Siéntese señor James y hablemos de negocios—dice finalmente Ferguson—Como bien le explicó el señor Norman por teléfono el otro día, necesitaría de sus servicios para… vigilar a mi hija. Verá, señor James, las elecciones están a la vuelta de la esquina, y desde hace una semana he estado recibiendo estos mensajes —dice entregándote un sobre marrón.

Abres el sobre y miras su interior. Hay varias fotografías de la chica que estaba comiendo con él, a las cuales alguien ha hecho un corte a la altura del cuello. Junto a ellas, aparece la carta más espeluznante que has leído desde que te dedicas a esta profesión. Ferguson observa tu reacción y dice:

—No he querido informar a la policía, pues esto supondría tener a la prensa detrás y no quiero que nada afecte a la campaña. Margot, mi hija, es toda mi vida; por eso quiero contratarle para que la vigile día y noche. Y quiero que encuentre al hijo de puta que nos está haciendo esto para que lo pague con creces. Me he estado informando y es usted un excelente detective; el mejor de todos. ¿Qué me dice, James? —pregunta clavándote sus intensos ojos azules

—Bueno verá usted, cuidar de niñas no es precisamente a lo que me dedico…

—Lo comprendo, por eso quiero hacerle una oferta— dice mientras escribe en su talonario. Arranca el cheque y te lo extiende. Ves tantos ceros juntos que se te salen los ojos de las órbitas.

Ferguson asiente satisfecho y comenta:

—Pásese a mi casa a las cuatro para conocer a mi hija. Aquí tiene la dirección—dice antes de salir del restaurante acompañado de su abogado.

Horas después, aparcas el coche a la entrada de la finca que Ferguson tiene en Long Island. No has llamado todavía al timbre, cuando el mayordomo sale a tu encuentro y te invita a pasar. Llegáis al salón, donde te pide que te sientes mientras llega el político. Curioseas por la elegante estancia y tu vista se posa en una colección de fotografías de Margot Ferguson colgadas en la pared.

—¿Así que es usted mi nueva niñera? —murmura una voz aterciopelada a tus espaldas.

Te giras y aparece Margot vestida completamente de blanco.

—Señorita Ferguson, encantado de conocerla; soy Cleveland James y su pa…

—Ya sé quién es usted—me corta tajantemente.

—Como decía, su padre ha contratado mis servicios porque podría estar usted en peligro. Debo protegerla.

Hace un mohín y saca una pitillera del cajón de la cómoda. Se coloca un cigarrillo entre sus delgados dedos y se lo lleva a los labios.

—Verá usted señor James, no necesito que me protejan.

Esta niñata insolente está empezando a acabar con tu paciencia, pero entonces notas el cheque de su padre en el bolsillo y te lo piensas mejor.

—¡Señor James! —sonríe el señor Ferguson entrando a escena—Veo que ya ha conocido a mi encantadora hija Margot. Por cierto cariño, ya sabes que no me gusta que fumes, no es propio de una señorita.

Margot apaga con rabia el cigarrillo y sale del salón dando un portazo.

—¿Qué puedo decir? —se excusa Ferguson sonriendo— ¡De nada han servido estos años que ha pasado en ese prestigioso internado parisino! Tiene el temperamento de su madre ¡que en Paz descanse!

A continuación, el político y tú planeáis qué hacer con Margot.

Llevas a la chica a una obra de teatro “existencialista” en Broadway. Allí ha quedado con un grupo de amigos de aspecto estrafalario. Al escenario suben cuatro pobres diablos vestidos completamente de negro que se presentan como el grupo “Círculo Perfecto”. Tras dos horas divagando sobre el anhelo de la eternidad y el significado de la vida, la obra termina y sientes que te han disparado con un dardo tranquilizante; en cambio Margot aplaude extasiada.

Cuando no refunfuña ni da portazos es una muchacha encantadora; y preciosa. Tras despedirse de sus amistades, emprendéis el trayecto de vuelta a casa.

—Lo del sobre…—dice mientras permanecéis en un semáforo— ¿Quién ha podido hacer algo así? —susurra moviendo temblorosamente la mano que sujeta un cigarrillo.

—En principio no sabría decir; necesitaría más información; ni las fotografías ni los ejem…mensajes a su padre arrojan luz por el momento.

Detienes el auto en la entrada de su casa y abres la puerta para que pueda salir.

—Buenas noches, señorita Ferguson; la veré mañana por la mañana.

—No se preocupe tanto señor James; siempre llevo esto conmigo—dice sacando de su bolso un pequeño revólver con adornos en madera caoba. —No ponga esa cara; tengo permiso de Papá para llevarlo —sonríe subiendo los escalones de la mansión.

A la mañana siguiente estás aparcado a una distancia prudencial de su casa, cuando la ves salir. Habíais quedado a las diez para acompañarla a hacer unas compras. Pero tú estás allí desde las ocho; inspeccionando, merodeando, esperando al acosador. Se sube en uno de los coches de Ferguson y arranca. La sigues de lejos procurando no perder su auto en las calles atestadas del centro. Tras media hora conduciendo, llega por fin a un enclave rural donde se detiene delante de un edificio de ladrillo rojo.

Riverview: Clínica mental

Margot se introduce en la clínica y pasa allí largo rato. Regresa al coche con gesto triste y cara de haber llorado. Arranca y tras ella arrancas tú. Cuando volvéis a su mansión son las diez en punto. Ella hace como si te estuviera esperando a la entrada de la finca; os saludáis educadamente y aquí no ha pasado nada. Ya te dejarás caer por Riverview cuando tengas ocasión.

A la semana siguiente, Ferguson recibe un nuevo sobre. Al igual que el anterior, no presenta remite, pero cuando ves su contenido, sientes náuseas. Has pasado mucho tiempo con Margot en los últimos días; y te has encariñado con ella. Por eso, mientras relees la nota en la que el acosador le manda cordiales saludos y le informa detalladamente de cómo quedará el cadáver de su hija si no abandona la política; no puedes evitar pensar en ella mientras aprietas los dientes con fuerza.

Por la noche, la llevas a un bistró francés y el maître os conduce a una mesa para dos. Pareces desconcertado, pues tenías entendido que cenaba con sus amigos.

—¿Y sus amigos del teatro, señorita Ferguson? ¿No cenan esta noche con usted? —preguntas deseando que así sea.

—No tenía ganas de quedar con ellos hoy—contesta bajando la vista—Ha sido muy bueno conmigo durante todo este tiempo. Por eso, me gustaría invitarle a cenar y que charlemos. No como si usted fuese mi guardaespaldas; si no como…como dos amigos—sonríe dulcemente.

Por fin estás con ella a solas. No te enorgulleces al confesar que sus amigos te intimidan; con sus profundas conversaciones y su aire europeo. Pero esta noche Margot es toda tuya. Tras la cena que ella insiste en pagar, dais un paseo por Brooklyn y contempláis la preciosa perspectiva de la ciudad vista desde el puente.

—¡Oh, Cleveland! —gime de pronto apoyando la cabeza en tu hombro—¡No quiero regresar! ¡Esa casa esenfermiza!

—Bueno, bueno, ángel—dices acariciándola la espalda—¿Por qué dices eso? ¿No estás acaso  a gusto en casa? Tú padre está muy preocupado por ti; te adora.

Empieza a llorar y lo único que entiendes es que te pide que la lleves a tu casa. Es temprano todavía cuando el ruido del teléfono os despierta a los dos. Maldices por tener que alejarte de los brazos desnudos de Margot para coger el aparato. Escuchas al interlocutor desde el otro lado de la línea y por ultimo cuelgas.

—Era Henry Norman—dices recostándote en la cama—Margot, a tu padre…le han asesinado.

Ferguson salía temprano de casa para ir a cumplir con su agenda cuando se escucharon dos disparos. Fue el mayordomo quien le encontró bocabajo, con dos tiros en la nuca y tumbado en un charco de sangre.

Dejas a Margot en casa, al cuidado de sus criados, de Henry Norman y de la policía, que ya ha comenzado con su investigación: junto al cadáver se han encontrado pequeños fragmentos marrones que ya se han enviado al laboratorio para su estudio.

Algo no cuadra aquí; la reacción de Margot anoche al hablar de su casa, la repentina muerte de su padre hace unas horas…necesitas recapitular. Conduces y finalmente llegas a la cínica Riverview. ¿A quién podría haber visitado Margot?, ¿qué relación tenía con ella? Entras en el edificio dispuesto a averiguarlo.

Al salir, conoces el secreto que esconde la familia Ferguson. Cuando llegas a casa, piensas telefonear a Margot para ver cómo está; pero prefieres ir a tu oficina y estudiar mejor el caso, porque acaba de tomar un cariz retorcido. Cierras los ojos para pensar…

Cuando los abres, ya es completamente de noche. Percibes una figura delante de ti, es  Margot. La sonríes, pero ella te lanza una mirada que te hiela la sangre.

—¿Tuviste que ir, verdad? —dice con gesto acusador—¡Ir a la clínica y meter tus malditas narices donde nadie te mandaba!.

—Margot—consigues empezar—tu madre no está muerta; está ingresada allí; ¿verdad?

—Mi padre destruyó a mi madre; hizo de ella una desgraciada; ¡la engañaba continuamente! ¡La humillaba en público! —solloza—Y cuando su carrera política empezaba a despuntar ¡bien que se la quitó de en medio! ¿Quién iba a votar a un alcalde casado con una esquizofrénica? La mandó ingresar en la clínica y preparó una pantomima para que todos pensasen que había muerto de un ataque. En cuanto a mí, me mando cuatro años a Paris, ¡para que la pobre huerfanita no sufriera!

 Contemplas su bello rosto perlado de lágrimas y sudor.

—Durante esos cuatro años planeé mi venganza—prosigue—Primero fueron los mensajes; los muchachos de “Círculo Perfecto” me dieron buenas ideas. Al principio solo quería asustarle; truncar sus ambiciones, pero luego, me acordé de lo que había hecho a mi madre. ¡Quería más! ¡Quería verle muerto! —grita mientras saca su revólver del bolso.

Observas cómo se ha caído parte del adorno de caoba; el mismo fragmento que la policía debe estar analizando en este momento.

—¿Pero tú…? ¡Tú no pudiste haberlo hecho! ¡Tú estabas conmigo en casa!

—¡Oh! ¡Pero estaba el fiel abogado Henry Norman! —ríe cruelmente—Odiaba a mi padre casi tanto como yo. Pensaba que era un monstruo. El buen hombre siempre estuvo enamorado de mí, y yo sabía que podía pedirlecualquier cosa. ¿Cómo conseguí que aceptase matar a mi padre? ¡Ja, ja! ¡Solo hicieron falta un par de carantoñas! Por cierto, tú también resultaste ser muy fácil de engañar, cielito.

—Eres…¡eres el diablo! —gritas poniéndote de pie.

—No mi amor; tú me dijiste que yo era un ángel—dice lentamente antes de apretar el gatillo y disparar.

FIN